Convertir centímetros a pulgadas

Al comprar en tiendas internacionales o rellenar una ficha técnica en inglés hay que dar las medidas en pulgadas, aunque las hayas tomado con una cinta métrica.

Se dividen los centímetros entre 2,54. Para expresarlo en fracciones de pulgada, se redondea a la fracción más próxima con denominador 8, 16 o 32.

Las fracciones son la norma, no los decimales

Un catálogo anglosajón no dice 1,27 cm: dice media pulgada. Las medidas se expresan en mitades, cuartos, octavos y dieciseisavos, y una cinta métrica americana está graduada así. Convertir a decimales sirve para calcular, pero al comprar hay que traducir de vuelta a la fracción más cercana.

La equivalencia rápida

Un centímetro es aproximadamente cuatro décimas de pulgada. Para estimar mentalmente, divide los centímetros entre 2,5: 20 cm son unas 8 pulgadas, 30 cm unas 12. El error de usar 2,5 en lugar de 2,54 es de un uno y medio por ciento, suficiente para hacerse una idea pero no para cortar madera.

Tallas de ropa y calzado

Las tallas anglosajonas no son conversiones directas de centímetros: cada fabricante usa su propia tabla. La cintura de un pantalón sí suele ir en pulgadas reales, pero una talla de camisa o de zapato no se puede deducir midiendo. Conviene mirar la tabla de la marca concreta.

Bricolaje y precisión

En madera y metal, una diferencia de un milímetro importa. Redondear una conversión al octavo de pulgada más cercano introduce hasta 1,6 mm de error, que en un ensamblaje se nota.